在伦敦泰晤士河南岸的小山丘上，坐落着一座被誉为“现代天文与时间之源”的建筑——皇家格林威治天文台。它始建于1675年8月10日，如今既是一处科学史地标，也是一座活跃的科普教育场所。在这里，光学不仅是一门测量宇宙的工具学科，更是一种定义世界的方式。从本初子午线的确立，到面向公众的博物馆展示，再到现代高精度光学望远镜的运作，格林威治天文台是光学技术与人类视野共同拓展的见证。

将世界一分为二的“光学线”：

本初子午线的确立

我们熟知的“东经”“西经”，其0度的起点，就来自这座天文台。在GPS尚未出现的年代，精确测定地球上的位置，必须依赖于天文观测。格林威治的子午仪——一种架设在南北方向、专用于测量恒星过中天时间的天文仪器成为这种测量的核心。早期的子午仪使用折射式望远镜，结合目镜十字丝与机械指针，在特定恒星通过视场中心时精确记时。这一刻即是恒星的“中天时”，也是日后制定地方时间、绘制地图的依据。1884年，在华盛顿召开的国际经度会议上，格林威治子午线被确立为全球本初子午线，成为全球经度和标准时间（GMT）的参考线。

自1999年12月16日起，

一束绿色激光每晚从子午线方向朝北方射出，

照亮伦敦的夜空。

光学仪器的公共展厅：天文台博物馆

皇家格林威治天文台现为国家海事博物馆的一部分，其核心区域对公众开放，成为一座以天文学与光学为核心主题的博物馆。展馆陈列着17至19世纪用于天体定位的光学仪器：包括象限仪、扇形仪、早期折射式望远镜与后来的牛顿式反射望远镜。如乔治·比德尔·艾里设计的“艾里子午仪”，这是1830年代英国制图、航海与天文观测的标准仪器之一。通过对比不同年代的望远镜，人们可以直观感受到光学玻璃、镀膜技术、镜筒结构如何一步步走向精密化。

而在“时间之厅”，人们还能亲手调节摆钟装置，了解光线在时间测量中的作用——从观察天体运动确定地方时，到利用光学装置校准航海计时器。

置于格林威治天文台子午仪室的艾里子午仪

连接今天与未来的眼睛：安妮·蒙德望远镜

除了历史遗产，格林威治天文台也在持续更新其观测手段。其中最引人注目的是安装于2006年的安妮·蒙德天体照相望远镜（Annie Maunder Astrolab Telescope，AMAT）——一台结合传统与现代的多功能光学望远镜，以纪念曾在格林威治天文台工作的英国女天文学家安妮·蒙德，她是皇家天文学会的首批女性院士之一。安妮·蒙德望远镜是一台折反射式望远镜，具备多波段观测能力，可用于白光、Hα谱线与钙K线等不同波段的太阳观测，亦能进行夜间深空拍摄。其成像系统搭载CCD传感器与滤光片组，能实时捕捉日冕、黑子和日面爆发等活动。望远镜通过数字接口与天文台展厅连接，使得公众在白天参观时，也能实时看见太阳。

安妮·蒙德望远镜

当人们走到格林威治天文台外的子午线前拍照留念时，很少有人意识到，自己正站在一个靠望远镜、透镜与时钟共同建立的系统原点上。从1675年至今，这里记录下的不仅是时间与位置，更是光如何帮助我们理解宇宙的过程。从最初的透镜与目镜，到今日的激光与CCD成像，光学不仅是测量工具，更是一种连接过去、现在与未来的语言。