人眼具有视觉暂留特性，当光源以某种闪烁频率照射旋转车轮时，不断生成的画面在脑海中形成连续的影像。当闪烁频率与车轮的转速和辐条的数量构成一定的关系时，将会在视觉上产生正转、静止、倒转三种不同的效果。