如此动人，便是物理。

我们看到的从很远星系来的光是在几百万年之前发出的，在我们看到的最远的物体的情况下，光是在80亿年前发出的。这样当我们看宇宙时，我们是在看它的过去。

——霍金《时间简史》

光无处不在，即使是在最黑的夜里。

没有光，也就没有我们眼中的世界。但是当我们抬头看天上美丽的星星时，我们是否想过光是什么？

我们当然不会想，但科学家们会想，而且已经想过了。

现在我们就是要来谈谈，人们对光的本质的探求史。

光学的发展主要分为三个阶段：一是关于光的本质争论纷纷的经典光学阶段，二是发现波粒二象性的近代光学阶段，最后就是二十世纪中期到目前的现代光学阶段。

经典光学阶段

对于光的本质这一问题科学家们主要分为两派，一派是以牛顿为代表的微粒说，认为光是由一个个小微粒组成的。最初牛顿提出，光是一束微小的粒子，它们沿直线传播，但显然，这无法解释光在传播中互不相干的现象。另一派是惠更斯等人的波动说，认为光是一种波。并且随着科学的前进，越来越多的实验表明了光的波动性，并且人们还从理论上证明了光具有波动性，于是波动说被越来越多的人接受，后来者居上，然而就在人们以为自己就快接近真相时，一些无法通过波动说的理论来解释的现象被发现了，例如黑体辐射，这些疑惑继续推动着科学家们的探索，直到二十世纪初光学进入近代光学阶段。

近代光学阶段

在这一阶段，人们逐渐认识到光不是单纯的粒子或者波，因为在一些实验中光表现出波的性质，但在另一些实验中光又表现出粒子的性质，因此有人提出了量子化假说，认为光不仅是种微粒也是种波，于是在科学家们孜孜不倦的探索之下，遮掩光本质的神秘之纱终于被揭开了，人们发现光不仅具有粒子性还同时具有波动性。

现代光学阶段

在明白光的本质之后，光学有了一次突破，在这样的科学背景下，现代光学迅速发展，并出现了许许多多的应用，例如：激光技术，显示技术等。

人类的求知欲是永无止境的，科学的发展也是如此，而且随着人们知道的越多，人类才越发明白自己的无知，这就像在代表未知事物的无穷大的集合里有一个小小的圈，如果这个圈内就是人类已知的东西，那么这个圈越大，它所接触到的“未知”也就越多，人类永远不知道科学的尽头是什么，正如没有人知道世界的尽头在哪里。